Il existe plusieurs types d’hormones, qui sont toutes libérées dans l’organisme pour lui permettre de fonctionner correctement. Les hormones sont comme des messagers qui indiquent à différentes parties du corps ce qu’elles doivent faire. Les organes du système endocrinien (hormonal) produisent ces hormones et les envoient dans tout l’organisme pour aider à contrôler différents processus2.

Les tumeurs neuroendocrines se trouvent principalement dans3 :

1. le tube digestif :

• l’œsophage
• l’estomac
• l’intestin grêle
• l’appendice
• le côlon
• le rectum (intérieur de l’anus)

2. les poumons
3. le pancréas
4. la thyroïde, la parathyroïde, les glandes surrénale et pituitaire

On trouve également des cellules neuroendocrines dans les reins, le foie, la prostate, la peau, le col de l’utérus, les ovaires et les testicules3.

Les tumeurs neuroendocrines (TNE) sont des tumeurs rares qui prennent naissance dans les cellules neuroendocrines, et tous les systèmes corporels ci-dessus peuvent être affectés4.

Lorsqu’une TNE se trouve dans le système entéropancréatique, on parle de TNE entéropancréatiques. Les TNE entéropancréatiques commencent à se développer dans l’estomac, l’intestin, l’appendice ou le pancréas3.

Les TNE entéropancréatiques peuvent être :

• fonctionnelles (tumeurs qui sécrètent des hormones supplémentaires)
• non fonctionnelles (tumeurs qui peuvent produire des hormones, mais qui ne causent pas de symptômes)

Les TNE entéropancréatiques sont une partie complexe de la médecine, car chaque cas est différent3,4.

• Certaines tumeurs provoquent des symptômes, d’autres non.
• Certaines tumeurs libèrent des hormones supplémentaires qui peuvent également provoquer des symptômes, et d’autres non.
• Certaines TNE se développent rapidement, tandis que d’autres prennent plus de temps.
• Les effets d’une TNE peuvent varier considérablement en fonction de son origine.